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    或者更准确地说，是他想象中“热心市民”的模样，他们从没见过，霍格却通过一次又一次思考和分析的过程中想象出了对方的样子。

    也正是从那一刻起，“热心市民”就一直出现在他的生活里。

    当他喝得酩酊大醉，当他被好友背刺，像个失败者一样被对方从办公室里赶了出来，当他每一次遇到倒霉的事时，仿佛都能在身边发现“热心市民”的影子。

    霍格怀疑自己遭到了干扰型能力者的袭击，但家族里的一些人认为他是魔怔了。

    “哈，你休想再蒙骗我了，你其实根本就不在这里！”

    这是他第一次主动向“热心市民”搭话，以往他们总是擦肩而过，唯独这一次他们离得很近，近到有机会听到彼此的声音。

    “是的，我不在这里。”

    对方予以了肯定的回答，“但是你需要知道你为什么会出现在这里。”

    “因为我要查到你的真面目，我要让你所做的一切付出代价！”

    “但这不是直接原因。”

    身边的“热心市民”摇了摇头，“如果你真的这么想，就绝不应该出现在这里，现在你应该拼尽一切地为自己争取到高阶议会空缺下来的名额，只有失去了斗志的失败者才会在用酒精麻痹自己。”

    霍格怔了怔，他一时竟无言以对。

    他觉得“热心市民”仿佛走进了他的内心，看穿了他极力想要否认的事实，可这也让他们更加确信了自己的判断。

    或许家族里的人没说错，他这是病了，严重到了已经能够和内心的影子对话的程度，用心理医生的话来说，这是精神分裂的征兆。

    “那你呢？你又会怎么做？”

    霍格从未想过自己竟然会寻求敌人的意见，他实在不想错过这个与“敌人”对话的机会。

    “搞明白为什么事情会变成这样，你的好友变了，但是霍格先生，乔克为什么会变成这样？”

    “因为我看错了他，他是一个背信弃义的小人。”

    “不，不对。”

    “热心市民”摇了摇头，“你知道这并不是真正的原因，仔细想想吧，你究竟遗漏了什么？”

    桌边的气氛又一次陷入了沉默。

    在对方的提醒下，霍格竟真的拍了拍脑袋让自己不再昏昏沉沉，试图在保持清醒的状态下思考这个问题。

    “热心市民”既然是存在于他心中的影子，那么他所说的话就一定尤其深意。

    乔克的确变得和以前不同了。

    不止是对待他的态度，就连一些生活细节上都发生了改变。

    对了。

    乔克似乎重新装修了自己的办公室，把许多曾经重视的东西都清空了出去，霍格在走进办公室的时候就注意到了这些细节，他本打算将这些用作推进话题，但乔克却并没有给他自由发挥的机会。

    他似乎早就知道了自己拜访的原因，并直接给予了他拒绝的答复。

    “……是俱乐部，我们曾为了俱乐部的事发生过争执。”

    一些被他忽视了记忆在“热心市民”的提醒之下不断复苏着。

    曾经乔克和理查德曾经很热情地邀请他成为某个俱乐部的会员，但是当他听说那个俱乐部里还有革新派的公司高层时，他便断然拒绝了两人的提议，并且还竭力想要说服他们退出俱乐部。

    在霍格-福斯特看来，在这场派系之争中，决不能有妥协的存在，他认为乔克和理查德走上一条错误的道路。

    那场谈话最终不欢而散，他没能说服两人，两人也同样没能改变他的注意。

    仔细想来，他和乔克之间的关系似乎就是从那时候开始出现了裂痕。

    只是当时的他想不到，他们多年以来的友谊竟然会为了是否加入俱乐部这种小事而走向破裂，他自己则根本就没有把那场朋友间的争执放在心上。

    经“热心市民”一提，霍格才突然间意识到高阶议会似乎也是这样的产物。

    革新派的议员和保守派的议员能坐在一间会议室里心平气和地开会，甚至还能在极短的时间内在某个重大议题上达成共识。
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